부산시는 올해 10월 말 기준 부산을 방문한 외국인 관광객 수는 총 301만 9천164명으로, 역대 최초로 300만 명을 돌파했다고 밝혔다.
이는 2014년 공식 집계 이후 최초 성과로, 전년 동기 외국인 관광객 수(245만 1천57명) 대비 약 23퍼센트(%) 증가한 수치다.
국가(지역)별로는 ▲대만(56만 4천496명) ▲중국(48만 3천69명) ▲일본(43만 617명) ▲미국(20만 9천468명) ▲필리핀(14만 6천51명) 순으로 나타났다.
전년 동기(2024년 10월 누계)보다는 8개 국가(지역)*에서 20퍼센트(%) 이상 방문객이 증가했다. 기존 주요 방문국 외에 신규 시장에서도 부산을 찾는 수요가 늘고 있는 것으로 분석된다.
미식·크루즈 관광을 비롯해, 지역의 고유한 이야기를 담은 융복합 메가 이벤트의 성공적인 개최와 체험 중심의 체류형 관광 콘텐츠 확대 등 다방면의 관광 전략이 부산만의 정체성과 매력을 강화하며 외국인 관광객 증가를 견인했다.
▲영화·공연·음악·미식 등 부산 전역의 문화자원을 한데 모은 ‘페스티벌 시월’을 중심으로 ▲도심 해상 교량 자전거 투어 축제 ‘세븐브릿지 투어’ ▲글로벌 음악 애호가들의 성지로 자리매김한 ‘부산국제록페스티벌’ ▲아시아 최대 영화축제로 30주년을 맞이한 ‘부산국제영화제’ 등 메가 이벤트가 성황리에 열리며 관광객을 유인했다.
또한, ▲7개 해수욕장과 수영강을 활용한 사계절 해양레저관광 프로그램 확대 ▲디지털 유목민 증가 흐름과 발맞춘 ‘부산형 휴가지 원격근무(워케이션)’ 운영 ▲‘나이트 뮤직 캠크닉’, ‘나이트 마켓’ 등 야간관광 콘텐츠 고도화 등 부산만이 할 수 있는 체류형 관광 프로그램을 통해 매력을 선보였다.
이와 함께, 올해 10월까지의 외국인 관광객 지출액은 8천592억 원으로 전년 동기 대비 31.5퍼센트(%) 증가해 전국 최고 증가율을 기록했다.
부산 관광이 새로운 시대를 맞이함에 따라, 시는 2028년까지 외국인 관광객 500만 명 유치, 외국인 관광 지출액 연간 1조 5천억 원을 달성하고자 하는 새로운 목표를 발표했다.
시는 '2028 외국인 관광객 500만 시대, 글로벌 관광도시 부산 도약'을 비전으로, 이를 위한 5대 전략·15대 중점 과제를 추진한다.
▲첫 번째 전략은 ‘글로벌 관광도시 브랜딩’이다. 케이(K)-컬처 기반의 메가 이벤트를 세계적으로 브랜드화해 부산의 매력을 세계에 알린다. ▲두 번째는 접근성과 편의성 개선을 통한 ‘관광 경쟁력 강화’다. 공항·항만 등 세계적 수준의 교통 접근성을 확보하고, 인공지능(AI) 기반의 서비스를 강화해 관광 체계(패러다임) 혁신을 추진한다.
▲세 번째는 ‘관광 영역 확장’이다. 인접 시도와 함께 수도권에 대응하는 초광역 관광권을 조성해 동부산만의, 부산만의 관광이라는 지역 한계를 뛰어넘는다. ▲네 번째는 부산에서만 할 수 있는 ‘다채로운 체험’ 확대다. 미식·야간관광과 같은 인기 테마 체험 콘텐츠, 글로벌 해양관광 콘텐츠, 독창적인 문화·관광 기반(인프라)을 조성해 부산 관광의 매력을 극대화한다.
▲마지막은 ‘고부가가치 목적 관광 육성’이다. 마이스(MICE), 의료·치유(웰니스), 부산형 휴가지 원격근무(워케이션) 등 고부가가치 산업을 고도화해 부산 관광의 새로운 동력을 확보한다.
시는 300만 시대를 넘어 500만 외국인 관광객 시대를 열기 위해서는 기존과 차별화된 접근이 필요하다고 판단하고, 관광 인프라·영역·콘텐츠 확장을 골자로 한 3대 핵심 실행 방안도 마련했다.
[인프라의 확충] 첫째, 관광 시설부터 여행자 맞춤형 스마트 관광 환경까지, 혁신적인 기반(인프라)을 확충한다.
부산오페라하우스와 퐁피두 센터 부산 건립 등 최상급(하이엔드) 문화 기반 시설(인프라)을 확충해 도시의 문화적 위상을 높이고, 황령산을 부산의 핵심 관광 거점으로, 원도심 권역을 새로운 관광벨트로 육성한다.
지방공항 전용 운수권 확대, 신규 항공노선 개설 등 김해공항 중장거리 노선을 확대해 글로벌 접근성을 강화한다.
벡스코 제3전시장 건립으로 마이스(MICE)산업 경쟁력을 높이고, 수영만 요트경기장 재개발을 성공적으로 마무리해 해양레저의 새로운 상징물(랜드마크)을 조성한다.
또한 인공지능(AI) 기반 부산관광포털 비짓부산 고도화, 비짓부산패스 기능 확대, 외국인 대중교통 결제 체계 개선을 병행해 여행자 중심의 스마트 관광 환경을 구축한다.
[영역의 확장] 둘째, 부산을 중심으로 남부권을 아우르는 초광역 관광권을 구축하고, 세계 해외시장을 개척한다.
부산을 중심으로 안으로는 동부산(프리미엄 휴양형), 서부산(생태·자연형), 원도심(역사·문화형) 등 권역별 테마 관광을 개발해 부산 전역을 입체적인 관광지로 만든다.
밖으로는 제2 인바운드 관광권과 남부권 관광거점 조성을 추진해 초광역 관광의 흐름을 주도하며, 지역 간 동반 상승(시너지) 효과를 창출한다.
아울러, 구미주, 동남아 등 잠재시장 대상 맞춤형 마케팅을 강화해 새로운 해외 관광 수요를 적극 발굴한다.
[콘텐츠의 확대] 셋째, 해양·미식·생태·야간관광을 비롯해 메가 이벤트, 휴가지 원격근무(워케이션) 등 다채로운 관광 콘텐츠를 확대해 부산에서만 누릴 수 있는 가치 소비를 유도하고 지역 경제에 활력을 불어넣는다.
수륙양용투어버스와 해상관광택시를 도입해 사계절 해양관광을 선도하고, 도시의 밤을 즐길 수 있는 야간관광 상품을 확대한다.
아울러, 부산의 훌륭한 관광 자원이 될 낙동강 국가정원 지정과 함께 금정산 연계 관광을 추진해 생태·등산관광을 활성화하고, 휴가지 원격근무(워케이션)를 지역 상생형 모델로 정착시켜 장기 체류 수요를 확보한다.
미쉐린가이드 선정 확대, 아시아 50 베스트 레스토랑 국제행사 유치를 통해 미식도시 브랜드를 강화하고, 부산국제영화제·부산불꽃축제 등 메가 이벤트를 적극 활용해 부산의 문화 브랜드를 세계로 확산한다.
박형준 시장은 “우리시가 마침내 외국인 관광객 300만 시대의 문을 활짝 열어 부산이 세계인이 찾아오는 매력적인 도시임을 확고히 했다. 더욱 희망적인 것은, 부산을 찾았던 외국인 관광객의 84.8퍼센트가 부산에 다시 오고 싶다는 의사를 밝혔다는 사실”이라며,
“결국에는 '재미있는 도시가 승리한다'는 확신으로, 부산 전반의 문화·관광 콘텐츠 수준을 끌어올리고, 글로벌 관광 인프라를 빈틈없이 구축해, 2028년 500만 외국인 관광객 시대를 반드시 열겠으며, 그 성과가 곧바로 시민 여러분의 삶의 질과 자부심으로 연결되도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.
