최근 ‘K-문화’로 대표되는 한류가 전 세계적 인기를 끌고 있는 가운데, 인천의 대표 전통시장인 ‘신포국제시장’이 명실상부한 ‘글로벌 관광명소’로 도약할 수 있는 전기를 마련했다.

인천시 중구는 ‘신포국제시장’이 올해 문화체육관광부와 한국관광공사가 추진하는 ‘K-관광마켓 10선’ 2기에 선정됐다고 10일 밝혔다.

‘K-관광마켓’은 전통시장의 고유한 매력과 최근 전 세계적으로 떠오르는 K-푸드, K-컬처, K-뷰티 등의 요소를 결합해 지역 대표 관광콘텐츠로 육성함으로써, 국내외 여러 관광객이 찾는 글로벌 관광명소로 만드는 것을 목표로 한다.

문체부와 관광공사는 시장별 매력도와 글로벌 성장 잠재력을 종합적으로 평가한 후, 신포국제시장을 비롯한 전국 전통시장 11곳을 K-관광마켓 2기로 최종 선정했다.

특히 신포국제시장은 지난 2023년 K-관광마켓 1기에 선정돼 인천국제공항 환승 투어, 크루즈 연계 관광 등을 진행한 데 이어, 이번 2기에도 선정돼 글로벌 전통시장으로서의 경쟁력과 잠재력을 재차 입증하게 됐다.

실제로 100년 이상의 유구한 역사를 가진 신포국제시장은 오랜 세월 인천을 대표하는 전통시장으로서, 닭강정·공갈빵 등 특색 있는 다양한 먹거리로 미식가들의 행렬이 끊지 않는 곳으로 널리 알려져 있다.

더불어 차이나타운, 개항장 문화지구, 신포 문화의 거리 등 인근 주요 관광지와 연계돼 관광객들에게 꾸준한 사랑을 받고 있으며, 원도심 관광의 핵심 거점으로서 톡톡한 역할을 하고 있다.

이번 2기 선정에 따라 신포국제시장은 브랜드 전략 수립, 해외 마케팅 강화, 체험 프로그램 확대, 인프라 개선, 상인 역량 강화 등 관광객 유치와 시장 활성화를 위한 각종 맞춤형 지원을 받을 수 있을 전망이다.

김정헌 중구청장은 “신포국제시장이 K-관광마켓 1기에 이어 2기에도 선정된 것은 시장이 가진 관광 경쟁력과 성장 가능성을 인정받은 결과”라며 “앞으로도 전통시장과 관광이 어우러진 다양한 콘텐츠를 통해 국내외 관광객이 찾는 대표 명소로 발전할 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.