여주시의 대표 쌀 소비 촉진 사업인 ‘내왕님표 여주쌀 사용 인증업소 지정 사업’이 2025년 1월부터 10월까지 약 8억 8,487만 원의 여주쌀 소비 성과를 달성하며 뛰어난 실효성을 입증했다.

‘여주쌀 사용 인증업소’ 사업은 여주쌀 소비를 촉진하기 위해 관내 외식업소에 여주쌀 사용을 권장하고 일정 요건을 충족한 업소에 인센티브를 제공하는 사업이다. 사업 구조상 업소가 자발적으로 여주쌀을 구매해 사용하는 방식으로, 지역경제 선순환에 핵심적인 역할을 하고 있다.

여주시는 이처럼 성공적인 성과를 바탕으로 내년도 사업의 참여 확대와 운영 안정화를 위한 전면적인 제도 개편을 추진한다고 밝혔다.

가장 눈에 띄는 변화는 신규 업소의 진입 장벽 완화다. 기존에는 '월 160kg 이상, 3개월 연속 사용'해야 인증을 받을 수 있었으나, 2026년부터는 '월 80kg 이상, 직전 1개월 동안 사용' 기준으로 대폭 변경된다.

여주시는 이를 통해 더 많은 소상공인 식당이 사업에 참여하고, 시민과 관광객이 일상에서 여주쌀의 우수한 맛을 경험할 수 있는 기회가 확대될 것으로 기대하고 있다.

특정 업소에 지원금이 집중되는 쏠림 현상을 방지하고, 지원금이 부적절하게 사용되는 것을 예방하기 위해 관리 체계도 강화된다.

신청 접수는 분기별로 나눠 운영되며, 모든 인증업소는 연 1회 이상 현장 점검을 받게 된다. 지원금을 받은 업소는 매월 구매 영수증을 제출해야 하며, 민원 발생 시 즉시 점검이 이뤄진다. 점검표와 사진 증빙 자료 제출을 의무화해 사업의 투명성과 신뢰도를 높일 계획이다.

쌀 구매와 증빙 절차 간소화를 위해 온라인 전용 구매 페이지도 운영할 예정이다. 인증업소는 대왕님몰을 통해 여주쌀을 쉽게 구매할 수 있고, 업소별 고유번호를 부여받아 구매 내역을 전산으로 관리하게 된다.

여주시 농정과 관계자는 “여주쌀 사용 인증업소 사업은 단순한 홍보를 넘어 실제 구매·소비에 기반한 효과 중심 사업으로 자리매김했다”며, “이번 제도 정비를 통해 더 많은 업소가 참여하고, 시민과 관광객 모두가 여주쌀의 우수한 맛을 경험할 수 있도록 시가 적극 지원하겠다”고 밝혔다.