마카다미아는 식물성 단백질이 풍부한 식품으로, 현대 소비자의 까다로운 구매 기준에 부합한다. 전통적으로 마카다미아의 가장 큰 소비 장벽이었던 지방이 사실 마카다미아의 가장 큰 장점일 수 있다는 연구결과로 마카다미아의 건강상 효능에 대해 재고해 볼 기회를 갖게 되었다.

 

 

​호주 마카다미아 협회가 전 세계 소비자 약 6000여 명을 대상으로 실시한 조사에 따르면 소비자들은 섭취하는 음식이나 식재료를 통해 영향을 섭취하는 것뿐만 아니라 정서적인 부분까지도 모두 충족되길 바라는 것으로 나타났다.

 

주요 조사 결과에 따르면 70% 이상은 특히 심장 건강에 도움이 되는 지방 성분이 함유된 음식과 재료에 대해 관심이 많으며, 60%는 포만감을 위해 몸에 좋은 지방을 찾는다고 답했다.

 

 

이러한 연구결과를 통해 몸에 좋은 지방의 효능과 역할에 대해 소비자들의 인식과 사고방식이 얼마나 발전했는지 알 수 있다. 불과 얼마 전까지 소비자들은 지방 섭취를 지양하라는 권고를 받았으나, 이제는 몸에 좋은 지방이 주는 건강상 이점을 잘 알고 있다.

이 연구를 통해 소비자들의 몸에 좋은 지방에 대한 이해도와 식품 구매 결정 주요 요소를 알 수 있다.

 

‘영양 식단과 건강한 삶을 위한 견과류’ 프로그램 매니저인 벨리나 네빌 씨(Belina Neville)에 따르면 마카다미아에는 건강한 지방, 섬유질, 식물성스테롤, 항산화제와 내장, 심장, 뇌 건강을 촉진하는 다양한 마이크로 영양소가 고유한 방식으로 혼합되어 있다.

이 복잡하고 다양한 영양소와 생물활성 촉진 성분들은 질병으로부터 우리 몸을 보호한다.

 

 

마카다미아는 모든 견과류 중‘좋은’ 단일불포화지방함량이 가장 높다. 이 지방은 심장 건강에 유익하고 심장질환의 위험을 줄인다. 실제로 마카다미아의 총 지방 중 80% 이상이 심장 건강에 좋은 단일불포화 유형이다.

 

네빌(Neville) 씨에 따르면, 마카다미아의 효능은 심장 건강뿐만 아니라 다양하다. “마카다미아의 지방, 단백질, 섬유질 덕분에 포만감이 오래 유지되며, 지방은 우리 몸이 비타민E와 같은 지용성 영양소를 흡수하는 데 도움을 준다. 또한 지방은 마카다미아 특유의 실감과 부드러우면서 고소한 풍미가 나게 한다.”

 

 

호주 마카다미아 협회 연구 결과에 따르면, 많은 사람들이 마카다미아와 건강에 좋은 지방의 효능을 이미 인식하고 있는 것으로 밝혀졌다. 전 세계 소비자 중 62%는 마카다미아가 오랫동안 포만감을 유지시킨다고 답했고, 59%는 마카다미아의 높은 건강한 지방 함량이 심장 건강을 돕고 심장병 발병 위험을 줄이는 데 도움이 된다고 답했다.

 

마카다미아는 식재료로서 아이스크림, 초콜릿 과자, 베이커리, 식물성 우유 등에 많이 사용된다. 그러나 소비자들이 그 어느 때보다도 건강과 웰빙을 받아들이고 마카다미아의 효능을 인식하고 있기 때문에 더 다양하게 활용될 수 있는 가능성이 있다.

 

호주 마카다미아 협회는 건강증진, 만족도, 맛 좋은 제품에 대한 소비자 수요 증가를 충족시키기 위해서, 어느 브랜드가 마카다미아를 기존 ‘식재료’에서 탈피해 다양한 활용방법을 선보일지고 대하고 있다.

 

연구에 따르면, 소비자가 마카다미아를 섭취할 때마다 신체적, 정신적, 심리적으로 긍정적인 영향이 나타난다. 호주 마카다미아에 대한 더 많은 효능과 정보가 궁금하다면 호주 마카다미아 뉴스레터를 구독하는 것도 도움이 될 것 같다.

 

한편 호주 마카다미아 협회(Australian Macadamias)는 2020년 말 호주, 중국, 한국, 일본, 대만, 미국의 소비자 6,014명을 대상으로 연구를 의뢰했으며 독립조사 기관 Kantar의 싱가포르 지역 사무소가 2020년 8월부터 10월까지 실시하여 2020년 12월에 결과를 발표했다.

 

 

*본 기사는 호주 마카다미아 협회의 지원으로 기획되었습니다.