휴머노이드 로봇, 자율주행차 등 AI를 물리적 환경에 구현한 ‘피지컬(physical) AI’가 미래핵심 기술로 각광받고 있는 가운데, ‘로봇친화도시’를 표방하는 서울시가 로봇 기술발전과 저변 확대를 위해 올해 처음으로 로봇 박람회 ‘서울AI로봇쇼’를 선보인다.

서울시는 로봇 친화도시로 거듭나기 위해 ① 로봇기업 혁신성장 지원 ② 로봇서비스 대중화 ③수서 로봇클러스터 조성 등을 골자로 한 ‘서울시 로봇산업 육성 종합계획’을 지난 2023년 발표한 바 있다. 이를 위해 지자체 최초로 로봇산업 성장펀드를 조성하고, 지난해 8월에는 최신 로봇기술을 선보이고 로봇을 활용한 미래상 체험 기회 등을 제공하는 서울로봇인공지능과학관을 개관했다. 돌봄이 필요한 사회적 약자를 돕는 돌봄로봇 개발을 위해 돌봄로봇 서비스도 실증 중이다.

서울시는 오는 9월 30일부터 10월 2일 강남구 코엑스에서 ‘제1회 서울AI로봇쇼’를 개최한다고 밝혔다.

서울AI로봇쇼는 그간 서울시 지원사업을 통해 성장한 로봇기업을 전시함과 동시에 극한 환경에서 인간을 보조하고 대체하는 첨단 로봇 기술의 발전상을 시민들이 자연스럽게 접할 수 있도록 마련됐다.

이에 시는 극한로봇을 주제로 한 경진대회뿐만 아니라 사족보행 로봇 시연 및 시민체험, 로봇 및 약자동행 기업전시, 기업-투자자 밋업, 로봇 전문가 포럼 등 로봇 기술을 홍보하고 체험하는 다채로운 프로그램을 서울AI로봇쇼를 통해 선보일 계획이다.

사족보행로봇 시연관에서는 국제대회 규격의 트랙에서 첨단 로봇 주행기술을 선보이고, 로봇 체험관에서는 ‘인간 vs 로봇’을 컨셉으로 웨어러블 로봇, 로봇팔 등과 인간의 미션 대결 등 시민들이 다양한 로봇을 체험할 수 있다.

로봇 및 약자동행 기업전시관에서는 로봇산업의 과거·현재·미래를 한눈에 조망할 수 있는 ‘로봇세계관’, 육상·수중·우주·재난 4개 극한 환경에서 로봇의 활용 모습을 볼 수 있는 ‘극한로봇관’을 마련한다. 더불어 휴머노이드 로봇, 달 탐사 로봇, 극한지 탐사 로봇과 같은 극한 로봇 기업 및 웨어러블 로봇, 수술·재활 로봇 등 약자를 위한 돌봄로봇 등이 전시된다.

이와 관련해 시는 로봇을 활용한 문제해결과 기술 혁신의 가능성을 모색하는 ‘2025 극한로봇 경진대회’ 참가자를 5월 12일부터 8월 17일까지 모집한다. 시는 재난 현장, 우주, 심해 등 인간이 접근하기 어려운 극한 환경에서 활약하는 극한 로봇에 대한 기술개발을 장려하기 위해 제1회 서울AI로봇쇼 경진대회의 주제로 극한로봇을 선정하게 됐다고 설명했다.

극한로봇 경진대회는 극한환경을 재현한 구간별 미션을 완수하는 방식으로 진행된다. ① 자갈 등 험지 극복 ② 계단 등 장애물 극복 ③ 소화장치 작동 등 화재진압 ④ 구조자 식별 등 재난구조 총 4개의 구간으로 구성되며, 제한 시간 내 구간별 과제수행 점수를 합산하여 고득점순으로 최종 순위를 결정한다.

경진대회 참가비는 무료이며, 참가를 희망하는 전국 대학(원)생 및 성인은 경진대회 주관기관인 한국로봇융합연구원(KIRO) 누리집에 참가신청서, 개발계획서, 로봇 소개 영상 등 신청서류를 온라인으로 제출하면 된다.

참가팀은 최소 1인~ 최대 10인으로 구성할 수 있으며, 기업팀 참여도 가능하다.

경진대회의 원활한 운영을 위해 7월 중 대회 일정, 심사 규정 및 참가 자격 등에 대해 설명회를 개최할 예정이다.

이후 9월 1일 진행되는 서류심사와 로봇 소개 영상 심사를 통해 선정된 본선 진출팀은 현장 본선 대회를 통해 우승팀을 가리게 된다. 우수한 역량을 선보인 상위 팀 대상으로 서울특별시장상(상금 1천만원), 서울경제진흥원대표이사상(상금 500만원), 한국로봇융합연구원장상(상금 500만원) 등 상장과 상금이 수여된다.

주용태 서울시 경제실장은 “피지컬AI 시대가 도래함에 따라 로봇기술의 다양한 가능성을 모색하고 기술발전을 장려하기 위해 극한로봇 경진대회를 처음으로 개최한다”라며, “제1회 서울AI로봇쇼 및 극한로봇 경진대회가 서울시 로봇산업 육성 정책을 다변화하고, 피지컬 AI 시대를 선도하는 마중물이 될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.