우리나라의 N포 세대처럼 일본에는 경제 불황이 낳은 세대인 사토리 세대(달관 세대)가 존재한다. 80년대 후반~90년대 후반 사이에 태어난 이들은 현재 사회에서 왕성하게 경제활동을 하는 나이가 됐었지만 최소한의 인간관계만 맺으며 살아간다.

일본 외식기업 섹션에이트는 청춘을 위한 싱글매칭 카페 ‘더 싱글(THE SINGLE)’을 지난 11월 6일 도쿄 이케부쿠로에 오픈했다. 코로나19로 사회적 거리두기가 일상화되며 대인관계가 더욱 움츠러든 청춘을 지원한다.

더 싱글은 100% 회원제로 회원가입(무료)을 통해 신원이 명확히 조회된 사람들만 고객으로 받는다. 카페 매니저가 사전에 받은 고객 정보를 바탕으로 관심사, 연령대를 근거로 적합한 대화 상대를 찾아준다.

매니저가 고객을 매칭 시켜주면 20분간 편하게 대화를 나눌 수 있다. 1·2호점 방문 손님은 1회 방문 평균 5번의 대화 기회를 가졌다.

시간 종료 후 평가시스템을 통해 더 싱글의 서비스 만족도를 체크한다. 이후 매니저에게 대화를 이어나갈 의사를 표하면 추가로 이야기를 나눌 수 있다. 

매장 내 거리두기를 유지하기 위해 테이블 간 간격을 넓혔으며, 직원 및 고객 모두 음식물 섭취 시 외에는 마스크를 상시 착용해야 한다. 마스크를 미착용하고 왔을 경우에는 입구에서 무료로 마스크를 한장 제공해준다. 입장 시 발열체크와 코로나 문진표 작성은 필수다.

섹션에이트 관계자는 “모든 것을 포기한 모습에 달관했다 표현하지만 사실 젊은 세대가 자발적으로 선택한 게 아닌 사회가 만들어낸 구조적인 문제이다. 청춘들이 서로 편하게 이야기하며 교류할 수 있는 장을 만들고 보고 싶었다”고 밝혔다.

섹션에이트는 더 싱글외에도 테마파크를 연상케 하는 바 ‘더 퍼블릭 스탠드(The Public Stand)’, 육즙 튀김 만두로 유명한 ‘카케코미 교자(kakekomi-gyoza)’ 등 다양한 외식 브랜드 사업을 전개하고 있다.