원주시는 지역 대표 먹거리 콘텐츠로 급부상한 ‘원주라면축제’를 2026년부터 대폭 확대·개편하여 본격 추진한다.

올해 원주라면축제는 보조사업비 6천만 원으로 시범 추진하여 시민과 관광객의 관심을 확인했고, 2026년에는 축제의 규모를 한 단계 끌어올려 지역경제 활성화와 향토기업 연계를 강화한 대표 음식관광축제로 육성할 계획이다.

이에 따라 2026년에는 총 2억 7천만 원의 예산을 투입해 강원특별자치도경제진흥원에 위탁하여 추진한다. 공공기관의 전문성과 행사 운영 노하우를 활용해 기획·운영의 완성도를 높이고, 안전관리·홍보·관광 연계 등 전반적인 축제 품질을 강화할 방침이다.

특히 원주를 대표하는 글로벌 향토기업인 삼양식품과 더욱 긴밀한 협업으로, 민·관·기업이 함께 만드는 상생형 축제로 추진할 계획이다.

주요 확대 방향은 ▲라면 산업과 연계한 전시·체험 콘텐츠 강화 ▲전국 단위 및 외국인 방문객 유치를 위한 홍보 및 프로그램 고도화 ▲지역 소상공인, 기업과 연계한 판매·체험존 확대 ▲청년·펫 동반가족·외국인 관람객을 고려한 체험형·체류형 콘텐츠 도입 등이다.

이를 통해, 라면축제를 만두축제와 같이 지역을 대표하는 음식 축제로 자리매김시키고, 향토기업과의 협업으로 지역경제 파급효과를 극대화할 계획이다.

또한 지속 가능한 축제 운영 성과지표를 설정하고 분석·환류해, 장기적으로는 대한민국을 대표하는 음식관광 브랜드로 성장시킨다는 구상이다.

박경희 경제진흥과장은 "2026년 원주라면축제는 규모와 내용 면에서 ‘본격화 원년’이 될 것”이라며, “지역 소상공인, 기업과 공공기관이 함께 힘을 모아 원주만의 차별화된 라면 콘텐츠를 선보여서, 방문객 모두가 먹고, 즐기고, 머물고, 또다시 찾는 축제로 만들어 나가겠다”라고 말했다.