충북농업기술원은 자체 개발한 ‘흑도라지 아린 맛 제거’ 특허기술과 단양 특산물인 수수를 접목한 ‘약선수수 흑도라지청’이 본격 출시됐다고 밝혔다.

이번 신제품은 도 농업기술원이 지난해 단양군 소재 식품가공업체 ‘온전식품’에 전수한 ‘아린 맛이 제거된 흑도라지청 제조방법(특허 제10-2104178호)’을 바탕으로 탄생했다. 기술원은 단순 기술이전에 그치지 않고 맞춤형 교육과 컨설팅을 지속해 오며 연구 성과의 조기 상용화를 이끌어냈다.

제품의 핵심 원료로는 도 농업기술원에서 육성해 단양·제천 등지에 700ha 규모로 보급한 ‘청풍찰수수’가 활용됐다. 흑도라지 제조 공법을 통해 도라지 특유의 아린 맛은 현저히 줄였으며, 가마솥 전통 방식으로 제조한 수수조청의 깊은 풍미와 은은한 단맛을 더한 것이 특징이다.

영양학적 가치도 높였다. 도라지의 주성분인 사포닌에 단양 붉은수수에 풍부한 폴리페놀, 안토시아닌 등 항산화 성분이 어우러져 환절기 호흡기 건강을 돕는 기능성 간식으로 기대를 모으고 있다. 소비자들의 편의를 고려해 15g 용량의 스틱형 액상 형태로 제작됐다.

제품 생산을 맡은 온전식품(대표 김명희)은 HACCP 및 6차산업 인증을 보유한 강소농 기업이다. 현재 주요 온라인 쇼핑몰에서 판매 중이며, 대한무역투자진흥공사(KOTRA)를 통해 해외수출의 물꼬를 텄다. 특히 올해는 미국 시장 진출을 목표로 FDA 공장 등록을 마치는 등 글로벌 판로 확대에 박차를 가하고 있다.

도 농업기술원 박혜진 식품개발팀장은 “이번 사례는 농업기술원의 연구 성과와 지역 특화 농산물이 만나 고부가가치를 창출한 성공적 모델”이라며 “앞으로도 적극행정을 통해 지역 가공업체의 기술 경쟁력을 높이고 농가 소득 증대에 기여할 제품 개발 지원을 지속할 방침”이라고 말했다.