남원시는 지역 곤충사육 농가의 애로사항을 청취하고 곤충산업 활성화를 통한 농가소득 증대 방안을 모색하기 위해 지난 1월 28일 곤충사육 농가 간담회를 개최했다.

이날 간담회에는 남원시 관계자를 비롯해 남원시의회 이기열 의원, 김정현 의원, 관내 곤충사육 농가 등 16여 명이 참석해, 현장에서 겪는 경영 애로사항과 판로 확보, 기술 지원, 정책 개선 방안 등에 대해 자유롭게 의견을 나눴다.

간담회에 참석한 곤충사육 농가들은 ▲곤충사육 안정화를 위한 표준화 기술 지원 확대 ▲곤충 가공･유통 판로 개척 ▲곤충산업 인식 개선 및 홍보 강화 ▲신규 사업 발굴을 통한 농가 육성 지원 등 다양한 의견을 제시했다.

남원시는 이날 제시된 현장의 목소리를 바탕으로 곤충산업 육성 정책을 전반적으로 점검하고, 농가 실정에 맞는 지원 방안을 단계적으로 검토･추진할 계획이다.

특히 식용 곤충을 활용한 메디푸드, 케어푸드, 소재 원료 등 활용 분야를 확대해 부가가치를 창출하는 등 안정적인 농가소득 기반 마련에 집중할 방침이다.

남원시 관계자는 “곤충산업은 미래 농업의 새로운 성장 동력으로 주목받고 있다”며 “앞으로도 현장 중심의 지속적인 소통을 통해 실효성 있는 정책을 마련하고, 곤충사육 농가의 소득 증대와 지역 농업 경쟁력 강화를 위해 적극 노력하겠다“고 말했다.

이날 간담회에 참석한 남원시의회 의원들 또한 지역 곤충산업의 지속적인 성장을 위해 예산 지원을 포함한 다양한 분야에서 적극 협력하겠다는 뜻을 밝혔다.

남원시는 이번 간담회를 계기로 곤충사육 농가와의 소통을 지속적으로 이어가며, 곤충산업이 지역 특화 산업으로 자리 잡을 수 있도록 행정적․제도적 지원을 강화해 나갈 계획이다.

한편, 남원시 곤충산업 거점 단지는 총 250억 원을 투입해 2027년 준공을 목표로 추진 중이다. 현재 기본 및 실시설계를 진행하고 있으며 하반기 중 본격적인 시설 공사에 착수할 예정이다.