일본에서 코로나로 인해 영업에 타격을 입은 자영업자들이 대응책으로 매장 앞에 이색적인 자판기 설치를 늘려가고 있다. 그중에서 냉동자판기‘도히에몬(ど冷えもん)’은 주춤한 자판기 시장을 다시 끌어올릴 정도로 외식업체의 수요가 많다.

자판기는 비상사태선언으로 인한 영업시간 제한과 상관없이 비대면으로 24시간 운영이 가능하기 때문에 매출 향상이 절실한 자영업자 입장에서는 매력적인 아이템이다. 도히에몬의 한달 유지비는 7000엔~9000엔(약 73,000원~93,000원)에 불과하다.

도히에몬을 개발한 ‘산덴·리테루 시스템’은 아이스크림용 냉동 자동판매기를 주로 제조, 판매해온 기업이다. 코로나 시대 새로운 수요에 대응하기 위해 불특정 사이즈의 상품도 대응할 수 있도록 자판기를 연구·개발했다. 지금까지 판매가 어려웠던 대형 냉동식품도 진열이 가능하다.

도쿄도 신주쿠에 위치한 라멘전문점 다이헤이켄(大平軒)은 지난달부터 매장 앞에 냉동자판기를 설치했다. 카드나 모바일 결제 수단만 있으면 간장·돈코츠 라멘를 자판기로 구입할 수 있다. 면과 국물을 따로 냉동 포장했으며 중탕에 국물을 10분 정도 끓이면 집에서 손쉽게 라멘이 완성된다.

‘옛날그대로의 간장 라멘’은 다이헤이켄 매장에 설치된 자판기에서만 구입이 가능한 한정 메뉴다. 가격도 라멘은 600엔(약 6,200원), 교자는 30개에 900엔(약 9,300원)으로 저렴한 편이다.

도쿄도 하무라시의 식료품매장 ‘후쿠시마야(福島屋)’에서는 코로나의 영향으로 굴 판매가 어려워지자 ‘굴튀김’, ‘냉동 굴’, ‘냉동 새우’를 판매하는 자판기를 설치했다. 굴튀김은 조리해서 급속 냉동한 제품으로 해동 후에도 바삭한 튀김의 식감이 살아있다.

판매하는 상품의 공급은 굴 양식업체 ‘팜 스즈키’가 맡는다. 굴튀김 4개, 냉동굴 3개(레몬 포함), 새우 2마리씩 구성됐으며, 가격은 각 1200엔(약 12,500원)이다.

또한, 면역력 증진을 위한 식품으로 김치를 찾는 일본 소비자가 늘어나자 가나가와현 가와사카시에 있는 김치 전문점 ‘오츠케모노 케이(おつけもの慶)’는 7월 1일부터 김치자판기를 설치해 판매에 나섰다.

김치 자판기는 케이큐카와사키(京急川崎)역에 설치됐고 전철 첫차와 막차 시간에 맞춰 운영된다. 배추김치, 깍두기, 양배추 김치 등 10종류의 김치와 소금 누룩 드레싱, 불고기 양념장, 에너지음료를 갖추었다. 기차에 탔을 때 냄새가 나지 않도록 전철 회사와 논의해 전용 플라스틱 밀폐 용기를 개발했다.

구입 후 용기를 매장으로 다시 가져오면 50엔의 캐쉬백과 종이 공예품을 선물로 받을 수 있다. 판매를 시작하자마자 연이어 상품 품절이 속출할 정도로 SNS에서 인기를 끄는 중이다. 판매하는 김치 가격은 700엔~1000엔 사이다.