무인으로 음식을 배송해주는 자율주행 로봇 ‘YAPE’가 스웨덴 스톡홀름의 도로를 누비며 자율주행 테스트를 시작했다.

YAPE은 주식회사 드론퓨처에이비에이션(DroneFutureDroneFutureAviation)이 독점 사용권을 가지고 있는 배송로봇으로 배달앱 푸도라(Foodora)와 제휴를 맺고 무인 배송 실시를 위한 준비에 들어갔다.

이탈리아의 하이테크 기업 이-노비아(e-novia)의 자회사에서 개발한 이륜 자율 배송로봇이며, 개발을 위해 자율 주행 전문가들이 팀을 이루었다. 2019년에는 세계적으로 권위있는 ‘독일 디자인 어워드 2019’를 수상했다.

라스트 원마일(Last One Mile) 배송로봇으로 음식점과 고객을 최종적으로 연결하는 것이 목표다. 즉각적인 정보 처리를 위해 통신사 ‘Tele2’와 기술 협약을 체결해 5G, IoT 기술을 지원 받았다. 기기에 설치된 다수의 카메라로 주변 사물을 인식하며, 실시간 통신으로 현장 상황에 빠른 대처가 가능하다.

스톡홀름 시내 주변의 도로에서는 이미 로봇배송 테스트가 진행되고 있으며, 음식뿐만 아니라 20kg까지 다양한 주문 상품을 운송할 수 있다. 비대면 배송이 가능하기 때문에 코로나 감염의 우려를 없앨 수 있다. 평균 주행 속도는 6km며, 최대 운용 시간은 8시간이다.

외식시장에서 배달 수요가 급증함에 따라 Q-커머스(즉시 배달 서비스)를 선점하기 위한 방법으로 상용화되면 배송비는 점차 낮추면서 30분 안에 신속하게 상품을 고객에게 전달할 수 있게 된다.

푸도라측 관계자는 “차세대 배송 서비스를 위해 무인로봇 기업, 통신사와 협력해 무인 배송을 시험해보는 중이다. 안정성, 빠른 배송 등을 위해 꾸준히 보완해 나가면 미래의 배송 수단으로 역할을 할 것으로 기대한다”고 전했다.