미국의 식물기반식품협회(PBFA)와 굿푸드인스티튜트(GFI)의 보고서에 따르면 2020년 미국의 식물 기반 소매 매출은 전년 대비 27% 증가한 70억 달러를 기록했다. 위 조사에는 식물성 육류, 유제품, 달걀 등 동물성 제품을 대체하는 식물 기반 제품의 판매만을 반영했다.

식물성 식품의 매출 성장은 미국 전역에서 일관되게 일어났으며, 미국 소매 식품 시장의 성장률과 비교했을 때 약 두 배에 달한다.

코로나19 확산되며 빨라진 식습관 전환

지난 1년 동안은 코로나19 감염증이 전 세계를 덮치며 식품외식 생태계에 큰 변화를 일으켰다. 이번 미국 내 식물성 제품의 판매 데이터를 보면 식품 소비의 근본적인 전환이 있음을 보여준다.

앞으로 점점 더 많은 소비자가 식물성 식품, 특히 건강지향 요소를 가진 식품을 구매 시 주요 선택 기준으로 둘 것으로 보인다. 대체육 기업 ‘비욘드미트’의 소매 유통채널은 전년대비 68% 증가하며, 소비자 접점을 넓혀나갔다. 작년 미국의 전체 식물성 제품의 가구 보급률은 57%를 기록했다.

식물성 육류 제품의 매출은 2019 년 9억 2600만 달러에서 45% 증가한 14억 달러 기록, 기존 육류의 두 배 성장률을 보였다. 또한, 식물성 해산물 제품 카테고리의 매출은 23% 증가했다.

이외에도 식물성 우유인 귀리 우유의 지난해 판매량은 219.3% 증가하며 두유를 넘어 식물성 우유 카테고리 상위 2위에 올랐다. 식물성 요구르트 역시 기존 요구르트와 비교했을 때 20.2%로 약 7배 성장했다. 식물성 원료로 발효한 요거트는 저지방, 고단백 식품으로 미국과 유럽에서 수요가 높은 식품이다.

이러한 식물성 제품 시장의 비약적인 성장에 육가공 기업, 식품기업 등은 대체단백질 기업과 적극적으로 제휴를 펼치고 있다. 비욘드 미트는 글로벌 패스트푸드 기업 맥도날드, 얌 그룹(KFC/Taco Bell/Pizza Hut)과 협력을 발표했고, 펩시와는 식물성 단백질을 사용한 스낵 및 음료 개발 계약을 맺었다.

타이슨푸즈(TysonFoods), 스미스필드(Smithfield), 호멜(Hormel), 카길(Cargill) 등 육류 가공기업도 식물성 대체육 제품을 생산하고 있으며, 네슬레는 말레이시아에 연간 8,000톤의 식물성 식품을 생산할 수 있는 비건 공장을 건립했다.