일본에서 아빠의 육아 참여를 활성화하기 위한 제도 개편이 이뤄지며 이들을 겨냥한 베이비푸드 제품들이 출시되고 있다. 파파육아족이 반응하는 핵심 키워드는 ‘간편’이다. 기업들은 조리, 섭취 방법의 간편함은 물론 영양성분 정보도 편리하게 볼 수 있도록 만들어 육아로 지친 아빠들의 마음을 사로잡기 위해 나섰다.

코트라 일본 오사카지사에 의하면 일본은 2022년 4월 1일부터 ‘육아휴직, 개호(介護)휴직 등, 육아 혹은 개호휴직에 따른 노동자 복지의 관한 법률(육아, 개호 휴직법)’을 순차적으로 실시하고 있다.

이 정책은 남성의 육아 참여를 늘리는 데 초점이 맞춰져 있다. 2022년 10월 1일부터는 ‘출생 시 육아휴직 휴가’, 이른바 산후 파파육아가 본격 도입됐다. 산후 파파육아란 기존의 육아 휴가제도에 더하여, 아기가 생후 8주 이내일 때 28일까지 휴직할 수 있는 제도이다.

이에 맞춰 기업의 경영체제 재정비도 속도를 내고 있다. 유제품 관련 제품을 생산하는 기업인 주식회사 메이지(株式会社明治)는 ‘이쿠보스(イクボス) 기업동맹’에 가입해 직원들의 ‘일과 삶의 균형’을 추구하는 문화를 조성하고 있다.

이쿠보스는 2014년 NPO단체인 파더링 재팬이 주도해 조직한 동맹으로, 기업 내 직원들의 라이프 밸런스를 중시하면서 조직의 성과를 창출하는 상사(경영자, 관리직)를 가리킨다. 이쿠보스 가맹기업은 매년 증가해 현재 263개.

일본에서 최근 주목받는 영유아 식품은 간편하게 먹을 수 있는 제품이다. 베이비푸드협의회 조사에 따르면 용기에 담긴 제품의 소비가 주로 증가했다. 지난해 상반기부터 포스트 코로나 시대에 접어들면서 외출 시 간편하게 이유식을 이용하려는 인구가 증가한 것이 매출 상승의 요인으로 분석된다.

그중에서 젤리, 퓨레타입 제품군의 매출은 전년 대비 약 10%가량 늘었다. 큐피주식회사가 2021년 발매한 ‘코다와리노히토사지(こだわりのひとさじ)’ 시리즈는 과일, 채소, 흰 생선 등을 활용해 만든 퓨레다.

큐피의 ‘니코니코박스(にこにこボックス)’ 주식과 반찬이 세트로 구성해 간편함을 더욱 강조한 제품이다. 이외에도 파우치 형태로 포장돼 전자레인지 가열로 바로 먹을 수 있는 제품 등이 있다.

유아 관련 상품을 개발, 판매하는 피존주식회사는 간편하게 만들 수 있는 유아용 찐빵, 케이크 등을 선보이고 있다. 해당 상품은 동봉된 모든 재료를 섞어 전자레인지에 약 1~2분 가열하면 손쉽게 완성된다.

개봉 후 바로 수유할 수 있는 액체분유의 경우 편리함을 내세워 2019년 처음 베이비푸드 시장에 등장해 작년 기준 14억엔으로 규모를 확대했다. 육아 인구 증가와 육아에 대한 인식 변화로 인해 향후에도 관련 제품 출시는 증가할 것으로 보인다.