연말에 공개된 스타벅스의 가상공간이 화제다. 비대면 트렌드가 확대되고 있는 가운데 스타벅스는 메타버스 플랫폼 '제페토'의 겨울 한정 맵 '산타광장'에서 스타벅스 크리스마스 분위기를 담은 가상공간을 선보였다.

산타광장 맵 내에서 다양한 볼거리와 이벤트를 진행하며 기존 고객과 ‘Z세대’에게 가상세계 속에서 색다른 스타벅스 경험을 선사한다는 계획이다.

최근 식품·외식기업의 ‘메타버스’ 마케팅이 눈길을 끌고 있다. 메타버스(Metaverse)란 가공·추상을 의미하는 메타(Meta)와 현실세계를 의미하는 유니버스(Universe)의 합성어다.

코로나19 팬데믹 이후 비대면 경제가 급부상하면서 다양한 업종에서 메타버스 도입이 활발하게 이루어지고 있다.

무엇보다 디지털 환경에 익숙하면서 핵심 소비층으로 급성장 중인 1020‘Z세대’를 타깃으로 브랜드 인지도를 높이기 위한 전략 중 하나로 메타버스를 선택하고 있다.

1020 ‘Z세대’의 경우 소비력 면에서도 이전 세대보다 잠재력이 큰 것으로 평가 받고 있다. 미국의 대형은행 뱅크오브아메리카(BOA)의 글로벌 리서치 보고서 ‘OK Zoomer: Gen Z Primer’에 따르면, 10여년 뒤인 2030년 Z세대 소득은 33조달러(약 3경9131조원)로 전 세계 소득의 25%를 차지한다. 또 2031년이면 1980년대 중심의 밀레니얼 세대 소득을 Z세대가 추월하면서 전 세계 개인소득의 25%를 차지할 전망이다.

1020 Z세대 잡아라! 메타버스 마케팅에 주력

스타벅스뿐 아니라 최근 SPC, 이디야커피, 패스트푸드 기업들이 메타버스 플랫폼에 카페를 만들고 놀이공간을 오픈하는 등 가상공간에서 입지를 넓히기 위해 새로운 시도를 하는 중이다.

먼저 ‘이디야커피’는 프랜차이즈 업계 최초로 메타버스 플랫폼 제페토에 '이디야 포시즌카페점'을 오픈했다.

‘이디야 포시즌카페점’을 방문하는 고객들은 가상 메이트 캐릭터 ‘토피(TOFFY)’와 매장 내 진열된 이디야커피의 다양한 인기 제품들을 만나볼 수 있다.

특히 2층 테라스에는 이디야커피의 인기 디저트이자 겨울 대표 추억의 간식인 호떡 코너가 마련되어 있어 추억 어린 겨울 풍경을 만끽할 수 있다.

SPC 계열의 아이스크림 브랜드 ‘배스킨라빈스’는 네이버제트가 운영하는 메타버스 플랫폼 ‘제페토’에 별도의 월드맵 ‘배라 팩토리’를 구축했다.

소비재 브랜드들이 대개 제페토가 운영하는 월드맵에 가상공간을 여는 것과 달리 배스킨라빈스는 단독으로 맵을 운영하며 브랜드의 다각적인 경험을 제공하는데 집중했다. 특히 월드맵 내 키오스크에선 실제 온·오프라인 매장에서 사용 가능한 할인쿠폰이나 모바일 교환권을 판매하는 등 차세대 커머스 모델도 선보였다.

피자, 치킨 등 패스트푸드 업계도 메타버스 마케팅에 집중하는 모양세이다.

쉐이크쉑은 고추장 치킨쉑 재출시를 기념해 메타버스에서 고객 이벤트를 진행했다. SPC그룹은 SK텔레콤의 메타버스 플랫폼 ‘이프랜드’(ifland)에서 온라인 시식회를 진행했다. 미국 쉐이크쉑 1호점이 위치한 메디슨 스퀘어 파크를 재현한 메타버스 공간에서 시식회를 열었다. 이번 제품의 앰버서더로 가상 모델 ‘루시’, ‘루이’, ‘아뽀키’를 선정해 뉴욕에서 고추장 시리즈를 즐기는 모습을 SNS를 통해 선보일 예정이다.

쉐이크쉑 관계자는 “한국 뿐만 아니라 전 세계적으로 많은 사랑을 받은 고추장 시리즈를 다시 선보일 수 있어 기쁘다. 메타버스를 이용한 시식회 등 이벤트도 함께 진행해 고객들에게 색다른 경험과 즐거움을 선사할 것”이라고 말했다.

치킨 프랜차이즈 '또래오래'는 업계 최초로 '또래오래 치킨월드' 메타버스 놀이공간을 오픈했다. 제페토 이용자는 아바타를 통해 또래오래의 가상매장 공간을 즐길 수 있다. 매장 안에 숨겨진 공간인 ‘또래왕국’에 입장해 즐기는 게임도 있다.

그중 돋보이는 곳은 '무공돈까스'이다. 올해들어 지속적으로 확장하면서 현재 네이버 제페토내 사용자들이 활동할 수 있는 2종의 맵을 론칭했다.

‘무공돈까스’는 올해 들어 메타버스 공간을 지속적으로 확장해왔으며 가맹상담과 매장 소개 활동 등을 진행했다.

동시에 굿즈상품도 직접 제작해 판매도 병행하고 있으며, 다양한 크루(제페토내 그룹이나 모임을 일컫는말)들에게 전용유니폼 제작도 지원하면서 활동성을 높히기 있다.

메타버스 무공돈까스 관계자는 "메타버스의 활용성은 다양하게 만들어가고 있다. 머지않아 '메타버스커머스'도 도입될 분위기인 만큼, Z세대를 위한 마케팅은 물론, 유저들과 직접 소통하고 같이 문화를 즐기면서, 자연스럽게 무공돈까스를 알릴 계획이다"라고 말했다.