서울 대표 한식 파인다이닝(Fine Dining) 레스토랑 ‘더 플라자 다이닝 아사달’이 수준 높은 맛과 서비스로 광화문 일대 미식가들의 입맛을 사로잡으며 ‘신흥 강자’로 부상하고 있다.
더 플라자 다이닝 아사달은 1986년 서울 프라자호텔 대표 한식당인 ‘아사달’의 헤리티지를 계승·발전시킨 한식 레스토랑으로 올해 4월 처음 문을 열었다.
미쉐린 스타 레스토랑 권숙수(2스타)와 이타닉 가든(1스타) 등을 거치며 이름을 알린 김정환 셰프가 기존 아사달의 대표 메뉴들을 현대적으로 재해석한 것이 특징이다.
오픈 첫 달 대비 고객 수 20배 이상 증가…10월 말까지 예약 마감
최근 집계한 통계에 따르면 아사달의 런치와 디너 코스는 10월 말까지 전 시간대 예약이 마감됐다. 오픈 첫 달에 비해 방문객 수는 지난달 기준 20배 이상 늘었다.
오픈 6개월이 채 되지 않은 신상 레스토랑 아사달의 이 같은 인기 비결은 ‘과하지 않은 담백한 맛과 풍미’ 덕분이다. 조미료보다는 제철 식재료를 적극 활용해 풍미를 최대한 끌어올렸다. 김정환 대표 셰프는 “맛의 화려함보다는 재료가 가진 본연의 맛과 특장점이 돋보일 수 있도록 노력했다”면서 “일시적인 자극이 아닌 긴 여운을 남기는 맛을 구현하려고 했던 점이 고객들에게 좋은 인상을 남긴 것 같다”고 말했다. 인테리어도 아사달이 추구하는 맛의 특징을 살려 화려함보다는 절제미와 품격을 강조했다.
10가지 남짓의 메뉴에는 깊은 정성과 함께 저마다의 스토리를 담았다. 전채요리인 ‘작은 한입들’은 가을 메뉴 기준 전어회 무침, 대게냉채, 성게증편 등 한 입 크기의 음식에 잘 어울리는 재료를 얹어 입맛을 돋운다.
아사달의 대표 메뉴 ‘신선로’는 40년 전 원조 아사달의 간판 요리를 새롭게 재해석했다. 여름에는 민어, 가을에는 갈치를 활용하는 등 재철 식재료를 통해 계절에 따라 전혀 다른 신선로 요리를 맛볼 수 있다.
‘복을 싸서 먹는다’는 의미를 담은 조선시대 궁중요리 ‘보김치’도 아사달만의 방식으로 재해석했다. 낙지·한우 양지·채소를 김치로 감싸 멸치 육수와 함께 한 달 가량 숙성했다.
기존의 틀을 깨는 창의적인 조합을 통해 고객이 다양한 식감과 풍미를 온전히 느낄 수 있도록 한 것도 큰 특징이다. 성게알을 발효 떡인 증편 위에 얹거나 육회를 양파 부각으로 감싸는 등 새로운 시도를 통해 각 식재료의 매력을 한층 더 끌어올렸다.
각 메뉴에 어울리는 이색 와인을 즐길 수 있는 것도 아사달만의 매력이다. 더 플라자 다이닝 와인타워에는 2000만원이 넘는 초고가 와인을 비롯해 희소성이 높은 1000여종의 와인이 담겨 있다. ‘시그니처 페어링(유료)’ 서비스를 선택하면 식사가 진행되는 동안 메뉴와 어울리는 다양한 종류의 와인을 맛볼 수 있다.
오색 젓가락부터 다식 기프트까지, ‘복(福)’을 담은 한 끼
코스가 처음과 끝을 장식하는 작은 이벤트들도 먹는 즐거움을 더한다. 아사달의 정찬은 오복(五福)을 상징하는 청·백·황·적·흑 오색 젓가락 가운데 하나를 직접 고르면서 시작된다.
식사를 마친 후에는 ‘내일의 복’을 기원하는 다식 쿠키 3종 기프트 패키지가 전달된다. 식사 중간중간 제공되는 메뉴 카드에는 간단한 메뉴 설명과 함께 광화문 주변 능선의 모습을 담았다.
제철 식재료를 적극 활용하는 만큼 계절이 바뀌면 코스도 달라진다. 9월 15일부터는 가을 대표 식재료인 ▲송이버섯 ▲갈치 ▲잣 ▲석류 등 가을 제철 식재료를 반영한 메뉴를 선보인다.
한화푸드테크 관계자는 “재료 본연의 맛을 담백하게 풀어내는 동시에 고객들에게 새로운 맛의 경험을 선사할 수 있도록 앞으로도 다양한 메뉴 개발에 힘쓸 것”이라면서 “이를 통해 40년 전 고객들을 사로잡은 원조 아사달의 헤리티지를 계승 발전시켜 나갈 것”이라고 말했다.
