곡성군은 관내 농식품 수출기업인 농업회사법인 푸드파파 에프앤비와 주류 제조기업인 농업회사법인 시향가가 곡성산 가루쌀로 빚은 프리미엄 소주를 지난 14일(화) 뉴질랜드에 첫 수출했다고 밝혔다.

수출 제품은 시향가의 '네오25', '네오40', '숙희59' 등 3종이다. 모두 곡성에서 생산된 쌀 품종 '바로미'를 원료로 사용해 쌀 본연의 풍미를 살렸으며, 제품별 도수와 특성을 달리해 다양한 소비자층을 겨냥했다.

네오25는 넷플릭스 요리 경연 프로그램 '흑백요리사 시즌2' 우승자인 최강록 셰프의 소주로 알려지며 소비자들의 관심을 받은 제품이다. 네오40은 대한민국 주류대상에서 대상을 받아 품질과 상품성을 인정받았으며, 숙희59는 높은 도수와 진한 쌀의 풍미를 함께 살린 프리미엄 증류주다.

이번 수출은 푸드파파 에프앤비가 전라남도에서 추진한 대양주 시장개척단에 참가해 뉴질랜드와 호주 시장 진출을 추진하면서 본격화됐다.

푸드파파 에프앤비는 현지 바이어 상담과 시장조사를 진행한 뒤 뉴질랜드 주류 수입업체와 협의를 이어왔으며, 제품의 상품성 테스트와 현지 평가를 거쳐 최종 수출 계약을 성사시켰다.

두 기업은 시향가가 생산한 주류의 해외시장 진출을 위해 업무협약을 체결하고 역할을 분담해 왔다. 시향가는 제품 생산과 품질관리를 하고, 푸드파파 에프앤비는 해외 바이어 발굴과 시장 개척, 수출 업무를 담당했다.

이번 성과는 곡성산 가루쌀을 활용한 제조기업의 제품 경쟁력과 관내 수출기업의 해외 유통 역량을 결합해 실질적인 수출 성과를 창출했다는 점에서 의미가 있다. 특히 지역기업 간 협업으로 생산부터 해외시장 개척까지 연결한 사례로, 향후 곡성 농식품과 전통주의 수출 기반 확대에도 기여할 것으로 기대된다.

곡성군은 지역 농식품 기업의 해외시장 진출을 지원하기 위해 국내외 박람회와 수출상담회 참가, 수출에 필요한 인증·검사, 홍보·마케팅 등을 지원하고 있다.

군 관계자는 "이번 수출은 곡성산 쌀로 만든 프리미엄 주류와 관내 기업의 해외시장 개척 역량이 결합해 이뤄낸 의미 있는 성과"라며 "앞으로도 지역 농산물을 활용한 경쟁력 있는 가공 제품을 발굴하고, 농식품 기업의 안정적인 해외 판로 확대를 적극 지원하겠다"라고 말했다.