전라남도가 전국 귀촌 가구가 감소하는 상황과 달리 귀농·귀어 가구 수 전국 1위를 차지하며 대한민국 귀농어귀촌 1번지의 위상을 공고히 했다.

전남도가 국가데이터처와 농림축산식품부, 해양수산부가 공동 발표한 '2025년 귀농어·귀촌인 통계'를 분석한 결과, 지난해 전남 지역 귀농·귀어·귀촌 가구는 총 3만 1천546가구, 인원은 3만 8천564명으로 집계됐다. 가구 수는 전년보다 7.5％ 증가했다.

귀농 분야 전남의 귀농 가구는 전년보다 7.7％ 증가한 1천633가구(2천68명)를 기록, 전국 전체 귀농 가구의 18.7％를 차지하며 지난 2020년 이후 5년 만에 전국 1위 자리에 우뚝 섰다.

귀어 가구도 전년보다 19.6％ 급증한 232가구(303명)로, 전국 귀어 가구 10곳 중 4곳이 전남을 선택하며 전국 1위 자리를 지켰다.

가장 주목할 부분은 귀촌 분야다. 전국 귀촌 가구 수가 전년보다 0.5％ 소폭 감소한 반면, 전남의 귀촌 가구는 2만 9천681가구로 전년보다 7.4％ 늘었으며 인원도 약 8％ 증가했다.

이는 40대 이하 귀촌인이 59％(2만 1천204명)를 차지해 귀촌 인구 증가의 주요 요인으로 파악된다.

이 같은 성과는 '농어촌 기본소득 시범사업' 추진, 파격적 주거 지원책인 '전남형 만원주택'과 '새뜰하우스 지원사업' 등 정주 여건 개선 정책이 현장에서 실질적 효과를 발휘한 것으로 풀이된다.

여기에 예비 귀농·귀어·귀촌인을 대상으로 한 상담·교육, '전남에서 살아보기', '우수창업 활성화 지원' 등 촘촘한 단계별 맞춤형 유치 전략이 정교하게 맞물리며 시너지 효과를 낸 것으로 판단된다.

윤연화 전남도 인구청년이민국장은 "귀촌 가구 감소세에도 불구하고 전남의 귀농·귀어·귀촌 유입이 증가한 것은 고무적 성과"라며 "주거·일자리·공동체·소득 지원이 연계된 정착 지원 체계를 강화해 귀농·귀어·귀촌인이 찾고 머무는 전남광주통합특별시를 열어가는 데 힘쓰겠다"고 말했다.