2020년부터 본격적으로 일어난 일본의 피스타치오 열풍이 식을 줄 모르고 있다. 일본 재무성 무역통계에 따르면, 2021년 껍데기가 없는 피스타치오 수입량은 1,062톤으로 전년 대비 2배 이상 상승했다. 주로 가공용으로 사용되며 디저트용 수요가 높다.

한국농수산수출정보에 의하면 피스타치오는 ‘견과류의 여왕’으로 불릴 정도로 영양가가 높고 비타민·미네랄과 양질의 지방이 함유돼 있다. 특히 장내 환경 개선, 피부, 모발의 건조함을 막는 효과가 있어 여성에게 인기다.

지난 몇 년간 피스타치오를 활용한 디저트 전문점도 그 수를 꾸준히 늘려 왔다. 도쿄역에 위치한 피스타앤도쿄(PISTA & TOKYO)는 피스타치오로 만든 샌드쿠키, 초콜릿, 케이트 등 다양한 디저트를 판매한다.

피스타치오를 반죽한 버터 크림을 쿠키로 끼워 주위를 둘러싸듯 피스타치오를 묻혀 구운 샌드 쿠키는 도쿄 기프트팔레트점에서 한정 판매하는 상품으로 진열과 동시에 완판되는 대표 인기 상품이다.

작년 12월 가나가와현 오다와라시에는 엄선한 이탈리아 시칠리아산 피스타치오만을 사용하는 전문점 피시타시칠리아(pistacchieria)가 오픈했다. 지중해 햇살의 영향을 받은 시칠리아산 피스타치오는 유분 함량이 높아 풍미가 좋고 선명한 녹색 빛을 띠는 것이 특징이다.

로스팅한 피스타치오를 반죽에 섞어 천천히 오븐 구워 만든 푸딩, 녹진한 피스타치오 크림을 끼얹고 위에 각종 견과류와 뿌려 마무리한 파운드케이크 등이 있다.

피스타치오 마니아(PISTACHIO MANIA)는 이탈리아 웨이퍼스와 디저트 전문점 바비(BABBI)의 피스타치오 페이스트를 100% 사용한 스위트 브랜드다. 현재는 백화점 행사 매장 등을 중심으로 출점되어 있으며 상설매장도 준비 중에 있다.

제품 중에서는 바비 오리지널 레시피로 향기가 좋은 피스타치오 향을 느낄 수 있는 고급스러운 맛의 스프레드 크림 ‘클레마 피스타치오’가 가장 반응이 좋다. 피스타치오를 첨가한 인도충 향신료 레토르트 소고기 카레도 판매한다.

편의점에서도 피스타치오를 소재로 한 디저트, 아이스크림 출시가 이어진다. 로손에서는 1년 만에 올 여름 ‘농후 피스타치오 와플콘’이 다시 등장했다. 피스타치오의 풍미가 강한 아이스크림이다.

유락제과는 작년 출시한 초콜릿 ‘블랙썬더 히토쿠치 사이즈’에 파스타치오 원료를 보강해 편의점 한정으로 올해 10월 재발매했다. 진한 피스타치오 크림과 씹히는 식감을 동시에 느낄 수 있다.