더 이상 기업이 이윤만을 추구해서는 경쟁력을 갖추기 힘든 시대다. 환경보호, 사회적 책임에 대한 일정 부분 책임을 다해야 기업 이미지 제고를 통해 소비자의 선택을 받을 수 있다. 이러한 기업활동을 줄여서 ESG라 부른다.

ESG란 ‘Environment’, ‘Social’, ‘Governance’의 머리글자를 딴 단어로 기업 활동에 친환경, 사회적 책임 경영, 지배구조 개선 등 투명 경영을 고려해야 지속 가능한 발전으로 이어진다는 철학이다. aT 도쿄지사에 따르면 일본 식품외식기업 ESG 활동에 적극 나서고 있다.

대형유통매장 이온의 폐기식품 감소 노력

일본의 대형유통매장인 이온(AEON)은 2019년 11월부터 육류 포장에 진공스킨포장을 도입했다. 진공스킨 포장으로 소 고기를 포장할 경우 기존 포장에 비해 소비기한을 10일 정도 연장시킬 수 있어 식품 로스의 비율을 4.3%에서 1.9%로 감소 시키는 효과가 있다.

폐기 비용이 줄어들뿐 아니라 판매를 위한 불필요한 가격인하도 줄일 수 있다. 또한 이러한 포장의 변경은 CO2 배출 감소에도 기여한다. 소고기의 경우, 폐기를 1kg 줄이면 CO2 배출량을 60kg까지 줄일 수 있다. 이온은 2020년 7월, 포장자재 제공업체인 미국의 다우 사와 탄소프로젝트 협정을 체결했는데 식품 로스 감소를 통한 CO2의 배출삭감을 목표로 하고 있다.

컵누들의 지구 보호 활동

컵라면으로 유명한 닛신식품홀딩스는 올해 런던 FTSE Russell사가 선정하는 ESG 투자지표인 「FTSE4Good Index Series」, 「FTSE Blossom Japan Index」 구성종목으로 첫 선정 됐다. ‘EARTH FOOD CHALLENGE 2030’ 활동이나 ‘컵누들 (Cup Noodle) DO IT NOW’가 높게 평가된 것으로 보인다.

‘EARTH FOOD CHALLENGE 2030’는 지구 자원을 둘러싼 환경보호 및 자원의 유효 활용에 도전하는 ‘자원활용에 대한 도전(EARTH MATERIAL CHALLENGE)’과 닛신식품그룹 사업 활동 전반에서 CO2 배출량 삭감에 도전하는 ‘기후변화 문제에 도전(GREEN FOOD CHALLENGE)’이라는 두 개의 기둥으 로 이루어져 있다.

‘EARTH MATERIAL CHALLENGE’에서는 ‘지구에 친화적인 조달’, ‘지구 자원의 절약’, ‘쓰레기 없는 지구’를, ‘GREEN FOOD CHALLENGE’에서는 ‘그린전력으로 만들기’, ‘그린재료로 만들기’, ‘녹색포장으로 도달’ 3개를 활동 테마로 삼고 있다.

‘컵누들(Cup Noodle) DO IT NOW’는 ‘지구와 인간의 미래를 위해 할 수 있는 것을 지금 하자’는 취지의 프로젝트이다. 이를 위해 닛신은 컵누들 제품 포장의 뚜껑방지 스티커(컵라면 뚜껑 이 열리는 것을 방지하기 위한 스티커)를 폐지하여 연간 33톤 의 플라스틱 원료를 절감하였다.

이외에도 RSPO(지속가능한 팜유 생산을 위한 원탁회의) 인증 팜유를 사용하고 바이오매스 ECO 컵 사용으로 플라스틱 사용량과 CO2 배출량을 절감하 는 데 기여하고 있다.

아동빈곤 해소를 위한 로손의 노력

일본의 편의점 브랜드 로손(LAWSON)은 ‘식품로스 감소와 아동빈곤 등의 사회적 과제 해결에 기여’라는 SDGs(지속가능개발목표)를 위해 식품 기부사업을 전개하고 있다. 그동안 유통기한이 남아있으나, 매장 납품기한이 지나 물류센터에서 폐기해야 했던 상품들을 도움이 필요한 가정에 기부하는 사업이다.

대상 제품은 주로 유통기한이 긴 과자, 라면, 통조림, 조미료 등이다. 로손은 이밖에도 지역학교와 연계한 상품개발이나 천연재료로 만든 봉투 등의 다양한 활동을 담은 SDGs 핸드북을 발표하여 자사의 다양한 ESG 경영 활동을 소개하고 있다.