외식업계에 컬래버레이션(협업) 제품들이 속속 등장하면서 소비자의 시선을 끌고 있다. 갈수록 치열해지는 경쟁 속에 맛과 경험 면에서 좀 더 다양한 제품을 내놓기 위한 시도다.

최근엔 단순 흥미를 유발해 화제를 끄는 것을 넘어 음식의 본질인 맛에 무게중심을 뒀다는 점이 일반적인 컬래버레이션의 차이점이다.

각 분야에서 맛에 일가견이 있는 두 브랜드의 시너지를 극대화해 이전까지 선보이지 않았던 새로운 맛과 신선한 경험을 제공하겠다는 것. 신제품 홍수 속에 신상효과를 극대화하고 협업브랜드의 고객도 흡수해 인지도·매출까지 끌어올리겠단 전략이다.

먼저 ‘써브웨이’는 76년 역사의 미국 최대 소시지 전문기업 ‘쟌슨빌’과 함께 시즌 한정 스페셜 메뉴 ‘썹도그(SUB DOG)’ 3종을 출시했다. 쟌슨빌 소시지를 ‘통’으로 사용한 메뉴로, 소시지가 샌드위치 빵 양 옆으로 튀어나오는 압도적인 비주얼을 자랑한다.

종류는 통 소시지 본연의 맛에 집중한 ‘썹도그’, 소시지의 풍미와 정량 대비 두 배 많이 들어간 풍부한 치즈의 깊은 감칠맛이 어우러지는 ‘더블치즈 썹도그’, 통 소시지에 고소한 아보카도 퓨레가 더해져 한층 고급스러운 조화를 이끌어내는 ‘아보카도 썹도그’ 등 3종이다.

또한, 고객이 재료를 직접 선택하는 기존의 주문제작 방식이 아닌 고정 레시피로 만들기 때문에, 써브웨이를 처음 찾는 고객도 별다른 고민 없이 편하게 즐길 수 있다는 점도 돋보인다. 여기에, 샌드위치 빵과 치즈는 기호에 따라 고를 수 있어 써브웨이 특유의 ‘선택하는 즐거움’ 역시 놓치지 않고 느껴볼 수 있다.

최근 ‘이삭토스트’는 개그만 허경환이 운영하는 ‘허닭’과의 협업을 통해 신메뉴 ‘허닭 까르보 토스트’를 내놓았다.

보리맥아추출물이 첨가된 이삭 프리미엄 식빵 브라운브레드와 닭가슴살 히트 브랜드 허닭에서 생산되는 부드럽고 촉촉한 국내산 훈제 닭가슴살이 만났다는 점이 가장 큰 특징으로, 고소한 풍미를 자랑하는 까르보소스와 쫄깃한 피자치즈에 베이컨, 계란 등이 곁들여져 색다른 맛과 포만감을 선사한다.

‘이디야커피’는 농심과 협업해 ‘포스틱 밀크쉐이크’를 선보였다. 바삭한 식감과 감자튀김의 맛을 잘 살린 국민 스낵 ‘포스틱’을 이디야커피 오리진 쉐이크에 치즈 소스를 곁들여 찍어 먹는 메뉴다. 오리진 쉐이크 위에 치즈 소스와 포스틱이 가득 올라가 있어, 눈으로는 풍성한 비주얼을, 입으로는 달콤하고 부드러운 오리진 쉐이크와 짭짤하고 바삭한 포스틱의 ‘단짠’ 조합을 즐길 수 있다.

‘한국피자헛’은 ‘팔도’와 협업해 신메뉴 '팔불출 피자'를 선보였다. 팔도의 히트 제품 ‘팔도 비빔면’의 비빔장 소스와 불고기 토핑의 매콤달달한 조화를 즐길 수 있는 메뉴다.

SNS상에서 MZ세대를 중심으로 유행 중인 ‘비빔면 조합 찾기’를 피자로 풀어낸 셈이다. 피자 단품 외에도 ‘치즈볼은 팔불출’, ‘파스타도 팔불출’, ‘리얼 팔불출’, ‘팔불출은 외로워’ 등 총 4가지로 구성된 세트 메뉴도 함께 출시됐다.

특히, 리얼 팔불출은 팔불출 피자에 메가크런치 피자, 파스타, 반반치즈볼, 팝콘치킨, 콘샐러드, 그뤼에르치즈 디핑소스, 펩시 1.25L 등을 더해 풍성하게 구성한 세트 메뉴로, 피자와 파스타는 취향에 따라 선택할 수 있다는 점이 장점이다. 팔불출은 외로워의 경우, 팔불출 피자와 다른 타입의 피자로 구성돼 총 2판의 피자를 합리적인 가격으로 만나볼 수 있다.

‘설빙’은 롯데제과를 대표하는 과자이자 장수 히트 제품인 ‘칙촉’을 활용한 ‘칙촉몬스터 설빙’을 출시했다. 이름처럼 괴물 같은 맛과 크기를 자랑하는 메뉴로, 초코 마니아들의 많은 사랑을 받고 있는 인기 메뉴인 '오레오초코몬스터 설빙'을 업그레이드해 ‘초코 디저트의 결정판’을 만들어냈다..

이 신제품은 젤라또 타입 초코 아이스크림과 통째로 들어간 칙촉이 층을 이루며 쫀득·꾸덕한 초콜릿 특유의 맛을 극대화했다. 사이드 토핑으론 오레오 등 초코 크럼블·코코아 파우더·초코 시럽·생크림 등이 어우러져 달콤한 맛과 재미있는 식감을 준다. 함께 선뵌 ‘칙촉크로플’은 겉은 바삭, 속은 촉촉한 ‘겉바속촉’ 크로플 위에 칙촉·초코아이스크림·생크림이 얹혀있다.